Opalka est né en France de parents polonais en 1931 à Hocquincourt, dans la Somme, et mort en 2011 à Chieti (Italie).
Il fréquente l’École des Beaux-Arts de Lodz et l’académie des Beaux-Arts de Varsovie où il découvre le dessin, la peinture, la gravure et la sculpture dès les années 60. C’est à ce moment qu’il commence à travailler sur la problématique du temps.
En 1965, en peignant son premier « Détail », il entame un travail qui devient son « projet de vie », se confondant avec le cours de sa propre existence : il peint sur ses toiles le décompte de 1 à l’infini, enregistre sa voix comptant chaque nombre peint, et photographie son visage après chaque séance de peinture. Cette œuvre unique, programme de toute une vie, tend à rendre possible une visualisation du temps.