Tiéri Rivière est le protagoniste principal de situations qu’il performe et bricole avec les moyens du bord. Des actions qui articulent suspens et tension, et qui attestent d’une chute probable, d’un échec, d’une forme d’impuissance et d’une résistance. L’artiste dit : « je me mets souvent en scène pour devenir un personnage burlesque, un homme-objet, souvent stoïque et je m’obstine à réaliser des actions pénibles qui n’ont manifestement aucun sens. » Les vidéos, dessins et sculptures manifestent une économie de matériaux et de formes au profit de jeux contre-spectaculaires.

Ses dessins hyperréalistes sont des autoportraits dans lesquels il adopte des poses qui déforment ou transforment son apparence. Il joue ainsi avec les mouvements, les torsions, les tensions, l’inconfort et l’effort.