Née au Caire (Egypte) en 1963, Ghada Amer emménage en France à l’âge de 11 ans.
Elle suit une formation artistique à la Villa Arson de Nice et à l’Institut des Hautes Etudes en Arts Plastiques à Paris. C’est au milieu des années 1990 qu’elle décide de s’installer à New York, où elle réside toujours.
Partagée dès son plus jeune âge entre deux cultures, française et égyptienne, Ghada Amer avoue volontiers avoir ressenti très tôt le besoin « d’être comme les autres ». Une volonté précoce de se conformer au modèle qui n’est pas sans rapport avec la réflexion engagée depuis une vingtaine d’années par l’artiste sur les stéréotypes féminins.
Archétypes du bonheur et de l’amour, clichés publicitaires pour une femme occidentale « émancipée » se mêlent à d’autres images : celles de la femme objet du désir masculin, prélevées dans les magazines pornographiques.
Sa pratique artistique débute par le dessin et le collage, puis au milieu des années 80 elle choisit la couture et le travail textile, repique des patrons dans les magazines de mode. Ses tableaux, s’ils contiennent parfois un fond de toile peinte, sont avant tout des ouvrages patiemment brodés.
C’est cette tâche fastidieuse et laborieuse qu’a choisie Ghada Amer pour tenter de cerner son identité de femme et d’artiste.