Née en 1947 à Saint-Étienne. Elle vit et travaille entre Paris, Los Angeles et New York.
ORLAN développe depuis les années 60 une critique des pressions sociales exercées sur le corps, et remet particulièrement en cause les archétypes liés à la beauté. À ces fins, cette artiste multimédia recourt à des moyens variés tels la performance, la vidéo, la photographie, l’image numérique ou la sculpture.
ORLAN est la seule artiste à avoir fait appel à la chirurgie esthétique comme mode d’expression artistique, utilisant son corps comme matériau et le bloc opératoire comme atelier. Programmant la transformation progressive de son apparence afin de mieux se la réapproprier, elle orchestra en effet de 1990 à 1993 une série d’opérations chirurgicales-performances, dont sont issues de nombreuses créations.
Extrait du communiqué de presse de l’exposition « 04/04/04 » (2004)